枇杷的是雙子葉植物，屬薔薇科的長(zhǎng)綠樹，高度可以達(dá)到10米之多。葉子呈橢圓形、互生，呈鋸齒狀的刻痕。表面有光澤，里面有密生的毛。能放出芳香的白色花在11月份開始開花。果實(shí)呈卵形、橢圓形、圓形等各種各樣的形狀。在5-7月左右香味較濃的橙黃色的果實(shí)成熟季節(jié)，洞庭山層層蒼翠的群山之中，黃澄澄的枇杷，掛滿枝頭，有人喻為“黃金丸”，有人稱之為“小金錘”。明代沈周詩(shī)云：“誰鑄黃金三百丸，彈胎微濕露漬漬。從今抵鵲何消玉，更有錫漿沁齒寒。”。芳香的果實(shí)很貴重，種子、葉子、樹干也有很多用處。

  枇杷原產(chǎn)我國(guó)，四川大渡河中下游地區(qū)為原產(chǎn)中心。古書記載和近******古都證明，我國(guó)早在漢代就有枇杷栽培，距今至少有2000多年的歷史。公元270年前后的《廣志》（郭義恭著）有：“枇杷……白者為上。黃者次之……”，為最早的有關(guān)白沙枇杷的記載。

  枇杷的發(fā)音有點(diǎn)象“琵琶”，因它的果實(shí)形狀有點(diǎn)象樂器琵琶的形狀，所以把它稱為枇杷。

  洞庭山是白沙枇杷產(chǎn)區(qū)，也是我國(guó)枇杷品種最進(jìn)化的地區(qū)之一，枇杷栽培從何時(shí)起始無法查考。宋陶谷清異錄（十世紀(jì)中葉）稱“襄漢吳蜀閩蛉江西湖南北皆有”。明王世懋學(xué)圃雜疏（公元1587年）記有“枇杷出洞庭者大”，足見枇杷在洞庭山栽培歷史悠久。康熙版的蘇州府志才有洞庭山白沙枇杷的記載。乾隆版蘇州府志記東山“有金罐、銀罐白沙之稱，肉厚味甘，皆佳品也”。胡昌祥氏調(diào)查江蘇、浙江的果樹，舉洞庭山枇杷計(jì)有紅沙、牛奶種、照種、青碧種、雞蛋白等。稍后曾勉氏曾經(jīng)對(duì)洞庭山的的紅毛白沙、銅皮、荸蒂種、青種、和尚頭、無柄白沙、野白沙、本地紅沙、灰種、牛奶種、雞蛋白、涼扇種、直腳白、雞蛋紅、牛奶紅等16個(gè)品種有過較詳細(xì)的記載。現(xiàn)在在洞庭山地區(qū)枇杷主要栽種白沙枇杷，品種約有30余種，資源非常豐富。據(jù)傳清康熙皇帝南巡東洞庭山時(shí)，枇杷節(jié)令剛過，康熙卻要吃枇杷，樹上已經(jīng)沒有了，到哪里去摘呢？走投無路之時(shí)，靈源寺老和尚在煙囪灰里覓得幾只失落枇杷，皮色難看，灰斑點(diǎn)點(diǎn)，無可奈何只好獻(xiàn)上，幸得肉質(zhì)尚好，口感特甜，居然龍心大悅，灰種枇杷之名由此得來，在東洞庭山盛名不衰，但種樹極少，徒存虛名而已。